Kritični mineralni projekti EU se soočajo s pritiskom financiranja

Več kritičnih mineralnih projektov, izbranih v okviru pobude Evropske unije za strateške surovine, se sooča z vse večjim pritiskom, da bi zagotovili financiranje in začeli razvoj.
 

Reuters je 8. septembra poročal, da so razvijalci, vključeni v pobudo EU, izrazili pomisleke glede likvidnosti, dostopa do financiranja, dostopa do trga in izdajanja dovoljenj. Od 60 strateških projektov, izbranih v okviru zakona EU o kritičnih surovinah, jih je 47 znotraj EU in 13 v tretjih državah.
 

Avgusta je 23 razvijalcev projektov skupaj izdalo "Nujni poziv k ukrepanju", v katerem je zahtevalo hitrejši napredek pri financiranju in drugih ukrepih, potrebnih za napredek njihovih projektov. Nekateri razvijalci so že imeli zamude ali prekinitve, ko so iskali zadostna sredstva za razvoj.

EU si prizadeva zgraditi bolj odporne dobavne verige

Strateški projekti so del širših prizadevanj EU za zmanjšanje odvisnosti od koncentriranih zunanjih virov kritičnih surovin.

V skladu z zakonom o kritičnih surovinah želi EU do leta 2030 razviti zmogljivost, ki bo pokrivala vsaj 10 % njene letne porabe z ekstrakcijo, 40 % s predelavo in 25 % z recikliranjem. Zakonodaja določa tudi cilj omejitve odvisnosti od posamezne tretje države na največ 65 % letne porabe strateških surovin v EU.

Izbrani projekti pokrivajo različne stopnje vrednostne verige surovin, vključno s pridobivanjem, predelavo in recikliranjem. Evropska komisija je projekte opisala kot pomemben del prizadevanj za krepitev zanesljivosti oskrbe in diverzifikacijo virov kritičnih surovin.

Razvoj rudnika, obrata za predelavo ali projekt recikliranja zahteva znaten kapital, preden se lahko začne komercialna proizvodnja. To ustvarja poseben izziv za kritične mineralne projekte, kjer so lahko razvojni roki dolgi, tehnična, regulativna in tržna tveganja pa lahko ostanejo znatna v zgodnjih fazah.
 

Evropska komisija je vzpostavila mehanizme financiranja, ki naj bi strateškim projektom pomagali pritegniti javne in zasebne naložbe. Vendar so razvijalci projekta, citirani v nedavnem poročilu Reutersa, dejali, da razpoložljivost in hitrost dejanskega financiranja ostajata glavni pomisleki.
 

Predhodno objavljen dokument o politiki EU je ocenil, da bi bilo potrebnih približno 2,15 milijarde EUR za mobilizacijo kapitalskih in operativnih izdatkov, potrebnih za nekatere strateške projekte, ki naj bi prispevali k -kratkoročni diverzifikaciji dobave. Dokument je opozoril tudi na potrebo po javni intervenciji za zmanjšanje projektnih tveganj in privabljanje zasebnih naložb.

Financiranje ni edina težava, s katero se soočajo razvijalci. Projekti strateških surovin morajo pridobiti tudi dovoljenja, zagotoviti stranke in vzpostaviti komercialno uspešne poti do trga.
 

Zakon o kritičnih surovinah EU vključuje ukrepe za poenostavitev in pospešitev postopkov za izdajo dovoljenj. Za izbrane strateške projekte okvir predvideva krajše časovne okvire za izdajo dovoljenj, vključno z največ 27 meseci za dovoljenja za pridobivanje in 15 mesecev za dovoljenja za predelavo in recikliranje v skladu z veljavnim okvirom.
 

Razvijalci projekta kljub temu še naprej pozivajo k hitrejši izvedbi. Glede na nedavno poročilo Reutersa nekatera podjetja trdijo, da bi lahko zamude pri financiranju in drugih oblikah podpore spodkopale cilj EU o razvoju novih virov kritičnih surovin.

Pomisleki glede financiranja se pojavljajo v času, ko Evropa poskuša razširiti domače zmogljivosti surovin, hkrati pa razvija dobavne odnose z državami zunaj EU.
 

Prva skupina 60 strateških projektov Komisije je bila izbrana posebej za krepitev zmogljivosti pridobivanja, predelave in recikliranja ter diverzifikacijo virov dobave. 13 projektov zunaj EU je namenjenih podpiranju dostopa do surovin, hkrati pa spodbujanju ustvarjanja vrednosti v partnerskih državah.
 

Za evropsko industrijo surovin torej izziv ni le iskanje novih mineralnih virov. Projekti morajo tudi zagotoviti financiranje, pridobiti dovoljenja, vzpostaviti predelovalne zmogljivosti in razviti zanesljive poti do strank, preden lahko pomembno prispevajo k dobavi.

Zadnji pomisleki poudarjajo pomembno fazo v ključni evropski mineralni strategiji. Izbira strateških projektov vzpostavlja cevovod potencialne nove ponudbe, vendar pa spreminjanje teh projektov v delujoče rudnike, predelovalne obrate in obrate za recikliranje zahteva stalne naložbe.
 

Prihodnji meseci bodo pokazali, ali lahko dodatno financiranje in podpora politike pospešita razvoj projekta. Za panoge, ki so odvisne od zanesljive dobave kritičnih in posebnih kovin, bo napredek teh projektov ostal pomemben del globalne-slike dobavne verige.